ซึ่งเหนือสิ่งอื่นใด คือความคิด และวิธีการ การปลูกหน่อไม้ฝรั่ง ให้ได้ผลแตกต่างไปจากหน่อไม้ฝรั่งเขียว ได้ทำให้เกิดตลาดบริโภคใหม่ที่น่าสนใจค่ะ ที่เยอรมันนีทางใต้หรือบาวาเรีย จะเรียกหน่อไม้ฝรั่งขาวว่า Spargel และมันเป็นอาหารโปรดของคนที่นั่น ความจริงแล้วการปลูก Spargel ให้มีลักษณะ ใหญ่ ขาว อวบ เป็นสิ่งที่คนยุโรปทำกันมานานมากแล้ว ซึ่งโดยธรรมชาติของหน่อไม้ฝรั่งมันไม่ได้เป็นอย่างนั้น แต่ที่เป็นอย่างนั้นเพราะมนุษย์ไปแกล้งมันตอนที่มันกำลังงอก ซึ่งก็ไปทำให้เกิดเป็นผลผลิตที่แปลกแตกต่าง แล้วมันก็ส่งให้เกิดเรื่องราวหลายอย่างตามมา
Spargel ได้กลายมาเป็นอาหารประจำฤดูกาล มันเป็นอาหารชวนกินตอนฤดูใบไม้ผลิ (Spring Delicacy) คือมีกินในเดือนเมษายน แต่ก็ยังพบได้ทั่วไป แต่ก็น้อยลงไปเรื่อย ๆ จนถึงกลางหน้าร้อน คือเดือนมิถุนายน Spargel ได้กลายมาเป็นอาหารที่โดดเด่นทางตอนใต้ของเยอรมันนีในเขตบาวาเรีย จนอาจเรียกว่ามันกลายเป็นอัตลักษณ์หนึ่งของอาหารพื้นเมืองของบาวาเรียไปแล้วก็ได้
ใครเดินทางมาบาวาเรียในช่วงนั้นจะต้องกิน Spargel สัก 1 จาน เพราะหากพลาดไป กว่าจะได้กินอีกก็ต้องฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ในช่วงที่แดดเริ่มจ้าและท้องฟ้าคลายหนาวในบาวาเรีย Spargel มีวางขายละลานตาไปหมด หากเทียบเคียงราคาทุกแผงแล้ว จะใกล้เคียงกัน แต่จะถูกจะแพงอยู่ที่ความสดที่เข้ามาในตลาด ส่วน Spargel ที่เป็นหน่อ ใหญ่ ขาว อ้วน อวบ มากจะมี ราคาแพงกว่าหน่อที่ขนาดเล็กกว่า
ท่านผู้อ่านคะ… แม้ Spargel เป็นอาหารโปรดของคนบาวาเรียก็จริง อย่าเพิ่งนึกว่าเขาปลูกกันในบาวาเรีย เพราะความจริงแล้วไม่ใช่ค่ะ ต้องดูแหล่งผลิตที่พิมพ์อยู่ข้างลังไม้ หรือที่ป้ายเขาปักไว้ก่อน แล้วจะทราบว่าเจ้า Spargel ส่วนใหญ่ที่ขายอยู่ในตลาด แทบไม่ได้ปลูกหรือผลิตในเยอรมันนีเลย แหล่งปลูกหรือผลิตมาจากหลายที่… เช่น เบลเยี่ยม สเปน กรีซ อิตาลี ซึ่งก็เป็นประเทศในกลุ่ม EU ความโปรดปราน Spargel ของคนเยอรมัน ได้สร้างรายได้ให้กับคนยุโรปส่วนอื่นมากมาย ขอเล่าสักหน่อยนะคะว่า ที่มาหรือการผลิตหน่อไม้ฝรั่งขาวหรือ Spargel เขาทำกันอย่างไร
หน่อไม้ฝรั่งขาว ไม่ได้เป็นผลิตผลตามปรกติของธรรมชาติ มันเป็นความพิเรนทร์ของมนุษย์ในขั้นตอนการปลูก แต่ก็ไม่ใช่การดัดแปลงพันธุกรรมนะคะ เขาใช้วิธีการแกล้งหน่อไม้ในช่วงที่กำลังงอกค่ะ วิธีการปลูกก็คือ เขาจะยกร่องให้สูงมาก สูงขึ้นระดับขาอ่อนทีเดียว จากนั้นจะฝังรากและเหง้าลงไปให้ลึกราวหนึ่งฟุต นำดินร่วนมากลบไว้ แล้วนำพลาสติกสีดำหนาผืนยาวมาคลุมทั้งร่องให้มิดชิด คลุมไว้ไม่ให้ทั้งดินทั้งพืชในร่องข้างล่างได้รับแสงอาทิตย์เด็ดขาด
การให้น้ำในการปลูก มักจะให้โดยระบบท่อใต้ดิน หากคนปลูกจะมาเปิดสำรวจดูสภาพการงอก ก็มักจะต้องมาแง้มพลาสติกเปิดดูตอนกลางคืน ต้นและยอดหน่อไม้ฝรั่งเมื่องอกแล้ว จะแทงยอดขึ้นข้างบน แต่เนื่องจากมันถูกปิดไว้ด้วยพลาสติก มันจึงผลิตคลอโรฟิลด์สังเคราะห์แสงไม่ได้ มันจึงต้องกลายเป็นหน่อไม้ฝรั่งสีขาว พอต้นเติบโตและสูงขึ้นเริ่มงอกมุดดินขึ้นมา เขาก็จะเปิดพลาสติกที่คลุมออก คุ้ยดินลงไปตัดที่โคนต้น ซึ่งลึกลงไปในดินราวหนึ่งฟุต เสร็จแล้วก็รีบนำพลาสติกดำคลุมแปลงปลูกให้มิดชิดตามเดิม จะเปิดอีกก็เมื่อจะตัดรุ่นต่อไป หน่อไม้ฝรั่งชาวที่ตัดแล้วจะนำไปใส่ตะแกรงเอาน้ำล้างดินออก แล้วส่งเข้ากระบวนการบรรจุและขนส่งเข้าตลาดซึ่งเร็วมาก